Não são muitas as pessoas que pensam em cinema e documentários quando ouvem falar do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT). No entanto, o Open Documentary Lab vai aos poucos se firmando como um importante nome no estudo e no fomento das novas maneiras de se pensar a relação do documentário com a tecnologia.
O laboratório tenta ainda servir de ponte para os documentaristas tradicionais e os avanços da tecnologia, beneficiando-se de sua proximidade com outros laboratórios do MIT, como o Comparative Media Studies.
O web site do Open Doc Lab, por exemplo, disponibiliza algumas das discussões do laboratório, por meio de um blog, com textos escritos pelos pesquisadores do instituto, e uma seção de entrevistas com importantes nomes do meio.
Em maio, foi lançado o Research Forum, em que pesquisadores podem expor suas opiniões e novas teorias a respeito do cenário documental.
Os pesquisadores do Open Doc Lab produzem ainda publicações e realizam apresentações na universidade e em outros eventos – muitas disponíveis no site. O grupo esteve presente tanto no International Documentary Film Festival Amsterdam (IDFA), no ano passado, quanto na mostra New Frontier do Festival de Cinema de Sundance, neste ano.
A parte prática do Open Doc Lab se dedica à produção de projetos colaborativos e interativos. O mais recente deles é o Moments of Innovation, criado em parceria com o DocLab do IDFA. O site é uma espécie de linha do tempo sobre as inovações das práticas documentais.
Estando na universidade, não poderiam faltar cursos, oferecidos aos alunos do MIT, havendo a possibilidade de acompanhamento por não alunos.
Para aqueles que não fazem parte do MIT, é possível se inscrever para fazer uma “residência” no laboratório. O Open Doc Lab recebe anualmente um número limitado de artistas ou acadêmicos que trabalham com formas colaborativas e interativas de documentários. Durante um ano inteiro, o residente tem acesso aos eventos e discussões de grupo do laboratório, onde apresenta seu projeto.
Vale lembrar que o MIT tem um histórico de experiências com formas narrativas interativas. Glorianna Davenport, do Media Lab do instituto, criou o grupo de pesquisa Interactive Cinema, um dos pioneiros na área.